2025 호주 연방 예산안: 대학생, HECS, 기술직 및 Apprentice관련 변화

2025년 호주 연방 예산안이 발표되면서 고등 교육을 받는 학생들과 HECS(고등 교육 학습비 대출) 부채를 가진 호주인, 그리고 기술직 근로자(Tradies) 및 견습생(Apprentices)들에게 큰 변화가 생겼습니다. 이번 예산안은 학생 부채 경감, 상환 임계값 조정, 교육 투자 확대뿐만 아니라 기술직 훈련 지원 강화까지 포함하고 있어, 많은 이들에게 희소식이 될 것으로 보입니다.

HECS 부채 20% 탕감

가장 큰 변화 중 하나는 모든 HECS 부채를 20% 감면하는 조치입니다. 이는 약 300만 명의 호주인들에게 혜택을 제공하며, 평균 부채가 $27,600인 졸업생의 경우 약 $5,520의 부채가 줄어들게 됩니다. 이 조치는 최근 몇 년간 급격히 증가한 HECS 부채 부담을 덜어주기 위한 정부의 노력 중 하나로, 졸업생들의 재정적 여유를 확보하는 데 큰 도움이 될 것입니다.

HECS 상환 임계값 상향 조정

현재 HECS 부채의 의무 상환이 시작되는 소득 임계값은 약 $54,000이지만, 2025년부터는 $67,000로 상향 조정됩니다. 즉, 연 소득 $67,000 이하인 사람들은 HECS 부채를 상환할 필요가 없으며, $80,000의 연 소득을 가진 개인도 의무 상환 금액이 줄어들어 연간 약 $850를 절약할 수 있습니다. 이는 중간 소득층 졸업생들에게 직접적인 혜택을 제공하며, 생활비 부담을 덜어주는 역할을 하게 됩니다.

부채 지수화 방식 변경

HECS 부채는 현재 소비자물가지수(CPI)에 따라 매년 증가하고 있지만, 이번 예산안에서는 CPI와 임금가격지수(WPI) 중 낮은 값으로 지수화하는 방식으로 변경되었습니다. 이는 지난 몇 년간 HECS 부채가 급격히 증가한 문제를 해결하기 위한 방안으로, 부채 증가율을 완화하여 졸업생들의 재정적 부담을 줄이는 데 기여할 것으로 예상됩니다.

기술직 근로자 및 견습생 지원 확대

이번 예산안은 기술직 근로자 및 견습생을 위한 지원도 포함하고 있습니다. 정부는 건설, 전기, 배관 등 숙련 기술 직종을 위한 견습생 프로그램을 확대하고, 이를 위해 $15억을 추가 투자할 계획입니다. 특히, 첫 2년간 견습생들의 급여 보조금을 확대하여 더 많은 청년들이 기술직 훈련에 참여할 수 있도록 지원할 예정입니다. 또한, 중소기업이 견습생을 고용할 경우 추가 보조금을 지급하여 산업 전반의 숙련 노동력 부족 문제를 해결하는 데 기여할 것입니다.

고등 교육 투자 확대

정부는 2024-25년부터 11년간 추가로 $25억을 투자하여 새로운 고등 교육 자금 지원 시스템을 구축할 계획입니다. 이를 통해 더 많은 공공 지원 학자금과 사회적 취약 계층 학생들을 위한 추가 지원이 제공될 예정입니다. 특히, 지방 및 저소득층 학생들이 더 나은 교육 기회를 가질 수 있도록 장학금과 보조금이 확대됩니다.

반응과 전망

이러한 조치들은 대학생들과 졸업생들의 재정적 부담을 완화하고, 고등 교육의 접근성을 높이는 데 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보입니다. 또한, 기술직 근로자 및 견습생을 위한 지원이 강화되면서 숙련 기술 인력이 더욱 확대될 것으로 기대됩니다. 하지만 일부 경제 전문가들은 이러한 변화가 장기적인 교육 재정에 미치는 영향을 면밀히 검토해야 한다고 경고하고 있으며, 일부에서는 정치적 목적이 개입된 조치가 아니냐는 의구심을 제기하기도 합니다.

그럼에도 불구하고 이번 예산안은 많은 대학생, 졸업생, 기술직 근로자 및 견습생들에게 실질적인 혜택을 제공할 것으로 보이며, HECS 부채와 기술 훈련 문제로 고민하던 많은 이들에게 희망을 줄 것으로 기대됩니다. 여러분은 이번 변화를 어떻게 생각하시나요? 의견을 댓글로 남겨주세요!